Unos patrones climáticos inusuales sobre la Antártida provocaron que el agujero de ozono se expandiera dramáticamente en 2026, alcanzando uno de sus tamaños más grandes registrados. A pesar de este notable aumento, los científicos de NASA y NOAA afirmaron que la capa de ozono protectora de la Tierra continúa su recuperación gradual y se mantiene en camino de sanar a finales de este siglo.
El agujero de ozono de 2026 se clasificó como el séptimo más grande en 48 años de observaciones, basado en su área promedio estacional. Los científicos atribuyeron la expansión principalmente a un vórtice polar excepcionalmente fuerte, una gran circulación de vientos que influye en las condiciones atmosféricas sobre la Antártida. También enfatizaron que los esfuerzos internacionales para reducir químicos dañinos evitaron que el agujero se hiciera aún más grande.
Entre el 7 de septiembre y el 13 de octubre de 2026, cuando la pérdida de ozono alcanzó su pico estacional, el agujero cubrió un promedio de aproximadamente 9.6 millones de millas cuadradas (25 millones de kilómetros cuadrados). Esa cifra es más del doble del tamaño de los Estados Unidos. Los científicos monitorean de cerca el ozono en la estratosfera, ya que actúa como el «bloqueador solar» natural de la Tierra, protegiendo a los organismos vivos de la peligrosa radiación solar. A diferencia de esta capa beneficiosa en la atmósfera alta, el ozono cerca de la superficie terrestre es un contaminante asociado frecuentemente con actividades humanas.
El agujero de ozono alcanzó su extensión máxima el 18 de septiembre, extendiéndose por 10.5 millones de millas cuadradas (27.1 millones de kilómetros cuadrados). Esto representó aproximadamente el 90% del tamaño del agujero de ozono más grande jamás medido, que ocurrió el 9 de septiembre de 2000.
«El agujero de ozono anual se ha estado formando más tarde en la temporada en los últimos años, lo que nos indica que la capa de ozono se está curando», declaró Paul Newman, científico senior en la Universidad de Maryland y líder del equipo de investigación sobre ozono de NASA. «Pero un vórtice polar inusualmente potente ha extendido la pérdida de ozono en la Antártida esta temporada, permitiendo que el agujero crezca a proporciones que no hemos visto en una década».
Aunque el agujero se expandió a un tamaño extraordinario, los resultados también demuestran los beneficios de décadas de protecciones ambientales internacionales. Sin las reducciones en químicos conocidos por destruir el ozono, el área afectada podría haber sido sustancialmente mayor.
«El agujero de ozono de 2026 es grande, pero podría haber sido de 1 a 2 millones de millas cuadradas (3.5 millones de kilómetros cuadrados) más grande si las sustancias que agotan el ozono fueran tan prevalentes en la atmósfera hoy como lo eran en su pico en el año 2000», afirmó Newman.
Fuente: https://www.cadena3.com/
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